日本で初めてノベルティに相当する物が出てきたのは、江戸時代の中頃です。あちこちのお店が客寄せのために「引き札」という物を無料で配り始めました。その内容は今で言う「セールのチラシ」のような物だったのですが、当時の庶民は大喜びでこれを受け取り、中には家に飾っている人もいました。

なぜなら、引き札は当時では珍しい「印刷物」だったからです。今でこそ当たり前に見かける印刷物ですが、その頃の庶民にとっては大変貴重な物、まさに「Novelty(珍しい物)」だったのです。

さらに、そこには浮世絵師などの絵も描かれており、これが無料で手に入るということで大勢の客が集まったのです。家に飾られていた引き札というのは、おそらく今で言うポスターのような感覚だったのでしょう。

やがて時代は変わり、引き札もクリアファイルやメモ帳、ペンなどに姿を変えました。 どれもありふれた物ではありますが、しかし「入手時期の限られた非売品」という部分に価値を感じる人々もいます。

人気のあるノベルティは高値で取引されることもありますし、普通の物であってもノベルティをもらうとなんとなくうれしい、という人は多いのではないでしょうか。
そういう意味では、時代が変わってもノベルティが「珍しい物」であるということは変わっていないのかもしれません。

商品を買ってもらうために品物を配るノベルティの歴史は古く、一説によると古代ギリシアでも似たようなサービスが提供されていたといわれています。当時のノベルティは今のように専用グッズを作るというものではなく、おまけとして食べ物を大目に渡したりといった程度のものですが、宣伝効果で集客を図るという意味では現代と全く変わりないサービスといえるでしょう。

日本におけるノベルティの始まりといわれているのが「引き札」です。引き札とは商品を購入してくれたお客様に無料で配られる浮世絵や美人画のことで、現代でいうところの野球カードなどのトレーディングカードに相当するものです。引き札の人気は非常に高く、引き札目当てで遠方から客が訪れたり熱心な収集家がいるほどでした。

引き札には商品名や店名が印刷されており、受け取った客に対する広告効果も高い販促グッズの元祖です。繁盛する店では1年に50万枚以上の引き札を配ったという記録が残されていますから、引き札の当時の人気ぶりがうかがえます。

同時代に配られていたもう一つのノベルティがおもちゃです。冬至全国を回って置き薬を販売していた富山の薬売り達は、お得意様に対するお礼として紙風船や折り紙などのちょっとしたおもちゃを配っていました。店名なども入っていないシンプルなものですが、地方の農村などではおもちゃを手に入れること自体が難しかった時代ですから薬売りの配る品々は非常に喜ばれたといわれています。

ノベルティは、日本では粗品と考えられていますが、英語では珍しい出来事や物という意味を持っています。今では、ノベルティは販促活動では無くてはなりません。

えっ？と思った方も、駅前でティッシュを受け取った事位はあると思います、そのティッシュの表面の広告と電話番号こそノベルティのノベルティたる由縁です。

このノベルティの歴史は意外にも古く、江戸時代にまで遡ります。その頃から、呉服店などは開店セールやバーゲンのような事をしていて沿道を通る人に、縁起物として、七福神や当時の歌舞伎役者の浮世絵を描いた引き札というものを配っていたのです。

そして、その絵の余白に商店の名前を入れて宣伝にしました。絵と言っても、当時、一流の画家が描いたものですし、娯楽の少ない時代ですから、「これはいいもの貰った」と家に持って帰って、壁にでも貼ります。

あまりに引き札の出来がいいので全種類貰おうと、そのお店で買い物をするお客まで現れる程だったようです。こうして、引き札は立派にノベルティとしての機能を果たします。
この引き札も一般化すると、すごろくになったりして、もらった人をより楽しませるように工夫されていきました。

もらった人も配った人もメリットがあるのが、
ノベルティのいい所ですね。